Sơ lược
- Năm 1918: Ngài sinh ngày 7 tháng 8 tại làng Tân Qui, huyện Cầu Kè, tỉnh Trà Vinh; thế danh là Trần Thiện Hoa.
- Năm 1925: Lúc 7 tuổi, ngài được song thân cho xuất gia tại chùa Phước Hậu và sau đó theo học tại các Phật học đường danh tiếng như Lưỡng Xuyên (Trà Vinh), Tây Thiên, phat-hoc-vien-bao-quoc (Huế).
- Năm 1945: Ngài cùng Hòa thượng Trí Tịnh khai mở Phật học đường Phật Quang tại Trà Ôn để đào tạo Tăng sinh.
- Năm 1946 – 1947: Trong bối cảnh kháng chiến chống Pháp, ngài mở phòng thuốc giúp dân và tổ chức các lớp học “Bình dân” ban đêm để chống nạn mù chữ với tập sách “Vần chữ O” tự soạn.
- Năm 1950: Ngài cùng Hòa thượng Thích Thiện Hòa và các cộng sự hợp nhất các cơ sở giáo dục để thành lập Phật học đường Nam Việt đặt trụ sở tại Chùa Ấn Quang.
- Năm 1953: Ngài giữ chức vụ Trưởng ban Giáo dục kiêm Trưởng ban Hoằng pháp Giáo hội Tăng già Nam Việt, trực tiếp huấn luyện giảng viên và mở các lớp Phật học phổ thông cho cư sĩ.,
- Năm 1956: Ngài đảm nhiệm chức Ủy viên Hoằng pháp của Tổng hội Phật giáo Việt Nam, cùng Thiền sư Nhất Hạnh xuất bản tạp chí “Phật giáo Việt Nam” và thành lập nhà xuất bản Hương Đạo.
- Năm 1957: Ngài chủ trì khóa huấn luyện trụ trì mang tên “Như Lai sứ giả” tại chùa Pháp Hội, đào tạo nên hàng trăm bậc danh tăng lãnh đạo Phật giáo sau này.
- Năm 1963: Ngài giữ chức Phó Chủ tịch Ủy ban Liên phái Bảo vệ Phật giáo, lãnh đạo Tăng Ni, Phật tử đấu tranh đòi bình đẳng tôn giáo chống lại sự đàn áp của chế độ Ngô Đình Diệm.
- Năm 1964 – 1973: Ngài giữ chức vụ Viện trưởng Viện Hóa đạo Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất (GHPGVNTN), đóng vai trò hạt nhân lãnh đạo và củng cố Giáo hội trong giai đoạn đầy biến động.
- Năm 1973: Ngài viên tịch vào sáng ngày 20 tháng Chạp năm Nhâm Tý (tức ngày 23/1/1973), hưởng thọ 55 tuổi.
- Di sản cho đến nay: Ngài để lại một kho tàng đồ sộ gồm 80 quyển sách chia làm 8 chuyên đề, tiêu biểu nhất là các bộ: Phật học phổ thông (12 tập), Bản đồ tu Phật (10 tập), Duy thức học (6 tập)… vốn là sách giáo khoa căn bản cho nhiều thế hệ Tăng Ni, Phật tử Việt Nam.
Tham khảo
- “Chùa Ấn Quang danh thắng và di tích lịch sử” (Các trang 16, 26, 27, 28, 34)
- “Tiểu sử danh tăng Việt Nam tập 1” (Mục Hòa thượng Thích Thiện Hoa, các trang 196-202)
- “Tiểu sử danh tăng Việt Nam tập 3” (Phần liên quan đến Phật học đường Nam Việt và Viện Hóa đạo).
